防蚀层是指涂在蚀刻加工前，被蚀刻金属表面的一层包覆层(保护层)，它对所采用的化学蚀刻剂具有很强的抗性，保护金属表面在整个蚀刻加工的处理过程中不会起层、起泡、脱落，从而限制和保护工件表面不需要蚀刻的部分。金属蚀刻加工对防蚀层的要求主要表现在：

    一、防蚀材料对金属表面的附着强度及韧性。当金属工件浸泡在蚀刻溶液中，防蚀层粘在工件表面上，它不仅要有牢固的附着力，同时必须有足够的内在强度，从而保护蚀刻区的边缘。因此对防蚀层有一个厚度要求，过厚或过薄的防蚀层都会对蚀刻后的线条结构产生影响，蚀刻溶液浓度越大，这个影响就越明显，防蚀层太薄容易产生突尖，防蚀层太厚容易倒钩（即锐边）。

    二、防蚀层易于清除。防蚀材料不仅要满足上述对金属表面的附着力问题，又要在它完成工作使命之后，通过容化学溶解或采用超声波辅助的方法容易退除，否则会给产品加工带来不便。尤其是对于一些高精度产品，清除防蚀层时不能使用物理破坏方法。防蚀层粘附力太大，人工剥离防蚀层时也会比较困难，甚至难以进行。

    三、防蚀层的抗蚀性是对所选防蚀材料基本的要求，在金属蚀刻中有两种不同的蚀刻体系即酸性蚀刻和碱性蚀刻，这就对防蚀层在选定的蚀刻体系中的抗蚀性提出了要求。市场上有较多的酸性蚀刻体系的抗蚀材料，很多油漆在酸性环境中也具有较好的抗蚀性能。而对于碱性蚀刻体系对抗蚀材料的要求较高，市场上拥有较量较多的抗酸防蚀材料是不能胜任的，需要配置专用的抗碱防蚀材料，这种材料的价格都较抗酸防蚀材料高。所以在选择蚀刻体系时，要根据市场防蚀材料的行情来定，否则会给生产带来一系列不利影响。

    综上所述，金属蚀刻对防蚀材料的要求，一方面要求其高的附着强度，抗化学性能以及抗蚀刻时的高温、压力等物理因素的创造冲击，同时又要求防蚀材料要易于清除，否则性能再优异的防蚀材料都没有使用价值，这就是一对矛盾体，同时它们之间也是一种辩证的关系，一种对立统一的辩证关系，既需要其优异的附着力及抗化学破坏性能又需要其易于清除。